или как Леон создал шоколад с креветкой и ананасовым мармеладом для пирата на пенсии
Дверь лавки открылась медленно, но с чувством — так входят те, кто привык, что перед ними распахиваются не просто двери, а горизонты.
Вошёл старый пират. Ему было не меньше столетия (по выражению лица), но держался он так, будто в любую секунду готов был схватиться с кракеном. В ухе — серьга, которая вполне могла бы стать спасательным кругом для Пончика. В руке — трость с вырезанным морским чудовищем. А в глазах — тоска по морю.
Пират подошёл к прилавку, вздохнул, как вздыхают люди, вспоминая свою молодость, и произнёс:
— Мадам, мне нужен шоколад, который напомнит море.
Лавка замерла. Пончик, пытавшийся стащить ганаш, застыл с приоткрытым ртом. Гремлин приподнял бровь из банки с орехами. Даже Ложка медленно повернулась в воздухе. Мадам скрестила руки.
— Вкус корабельных досок? Запах мокрого каната? Или всё это — «соль на губах, ветер в парусах»?
Пират задумчиво почесал бороду.
— Я ел многое. От сухаря до акулы под ромом. Но теперь хочется вкуса приключений.
Леон вспыхнул энтузиазмом:
— Я сделаю!
Гремлин вздохнул:
— Опять…
Первая попытка — катастрофа
Леон вдохновлённо растопил шоколад, добавил щепотку морской соли… и бросил туда креветку. Пончик открыл один глаз.
— Мяу? — осторожно уточнил он.
Мадам Шоколина прикрыла лицо рукой. А Гремлин смотрел на кастрюлю так, будто ждал, что она сейчас оживёт и попросит о пощаде.
Пират попробовал, затем медленно поставил конфету на стол.
— А вы точно шоколатье, а не кок с чувством юмора?
Леон покраснел.
— Ладно. Нужно смягчить вкус.
Гремлин буркнул:
— Может, совесть?
Вторая попытка — прогресс
Леон замариновал креветку в лайме, превратив её в нежный крем. Пират попробовал… Задумался…
— Это похоже на дорогой ресторан, куда я попал случайно. Вкусно, но чего-то не хватает.
Ложка задрожала. Пончик прижал уши. Мадам утвердительно кивнула:
— Нужен баланс.
Тут Леон хлопнул себя по лбу и неожиданно выкрикнул:
— Ананас!
Все замерли. Гремлин в один миг стал, как человек, услышавший, что налоговая проверка — это «сюрприз», а Пончик начал пятиться к выходу.
— Ты уверен, юнга? — прищурился пират.
— Это идеальный баланс! Сладкий, но с кислинкой!
Мадам пожала плечами:
— Хуже уже не будет.
Леон сделал ананасовый мармелад с лаймом, добавил немного имбиря и ганаш с морской солью.
Пират долго жевал. Потом сделал глубокий вдох, хлопнул ладонью по столу и радостно воскликнул:
— Вот оно! Вкус, который бьёт в голову, как первая бутылка рома после плавания!
Все облегчённо выдохнули. Пончик стал вылизывать лапы. Мадам Шоколина улыбнулась.
— И как назовём?
Леон усмехнулся:
— «Шоколад Чёрной Волны».
Пират кивнул:
— Хорошая работа, юнга. Ты не просто шоколатье. Ты — алхимик вкуса.
Он оставил на прилавке старую монету — память о море — и ушёл так же медленно, как вошёл.
Так появился первый необычный шоколад Леона. И с тех пор все самые безумные заказы поручали именно ему.
— Можно шоколад, который пахнет грозой?
— А можно со вкусом пустыни?
— Чтобы напоминал прощание на вокзале?
Все в лавке смотрели на Леона, а он, сияющий от гордости и удовлетворения, сказал:
— Можно.
